Depuis deux à trois mois, la déception monte chez les producteurs de fécule. Entre deux années consécutives de mauvaises récoltes, et des industriels - belges et Mc Cain - à la recherche de producteurs de pommes de terre de consommation, des producteurs de fécule s’interrogent. Doivent-ils continuer ou bien se lancer dans la pomme de terre de consommation ? A cela s’ajoute l’arrêt des livraisons de pommes de terre féculières de la coopérative de Vic-sur-Aisne à Roquette, affaiblissant d’autant l’approvisionnement de cette dernière.
«Voir des producteurs partir ne nous fait pas plaisir, reconnaît Olivier Brasset, président de la coopérative féculière de Vecquemont, d’autant que notre objectif est de développer les volumes. Heureusement, certains s’installent et l’on a augmenté nos surfaces de 1 500 ha supplémentaires.»
Par ailleurs, «si l’année 2016 s’est avérée une année techniquement compliquée, avec une matière sèche trop élevée et des rendements très faibles, les producteurs de pommes de terre de consommation n’ont pas échappé à cette tendance non plus», ajoute, pour sa part, Cyril Hanon, ingénieur spécialisé dans la pomme de terre pour le Nord de la France, chez Arvalis - Institut du végétal. Traduction : l’herbe n’est pas plus verte ailleurs.
Mais, surtout, des perspectives existent en 2017. La recherche variétale avance. D’ici quelques années, il devrait y avoir du nouveau, notamment sur des variétés plus résistantes au mildiou et offrant de meilleurs rendements. L’industriel Roquette investit, par ailleurs, dans son outil. Des perspectives, il y en aura aussi sur les prix avec les nouvelles grilles établies.

Quel prix pour 2017 ?
Certes, le prix minimum garanti restera le même qu’en 2016, soit 59 €/t. Un prix minimum, qui fait cependant grogner les adhérents de la coopérative. «On a un manque à gagner terrible, et Roquette ne nous met pas le prix en face. Il ne nous donne pas d’indemnités, par exemple, de récolte précoce, à la différence de ce qui se pratique dans la filière betterave, alors qu’il en a les moyens», proteste un agriculteur.
«On ne peut pas donner ce que l’on n’a pas, rétorque Frédéric Smagghe, directeur de Roquette. On a des clients. Ce sont eux qui fixent les prix. Je vous rappelle que nous avons augmenté les prix ces dernières années pour compenser la disparition des aides européennes. Certes, le prix minimum reste à 59 €/T, mais si l’on augmente la qualité de la production, on pourra avoir plus de prix.» «Cela revient à faire payer les investissements aux agriculteurs», le coupe l’un d’entre eux. «Oui, il y a des investissements à faire mais, à l’arrivée, c’est du gagnant-gagnant», répond le directeur de Roquette.
Plus convaincantes, dans cette logique du gagnant-gagnant, se sont révélé les nouvelles grilles proposées par la coopérative, (élaborées avec Roquette), avec des évolutions de bonus et de malus à partir de la récolte 2017. Les objectifs ? Diminuer la tare, supprimer l’effet seuil pour les pénalités, tenir compte des cailloux. D’où une grille tare «terre» et une grille tare «cailloux». Avec un calcul et un paiement au camion.
«La grosse nouveauté, présente Bruno Poutrain est qu’avec 5 % de tare hors cailloux, le bonus est de 10 €, soit 4 € de gain. Entre 10 et 15 %, on reste sur ce qui se pratiquait jusqu’ici. En revanche, à partir de 16 % et, au-delà, l’impact sera plus fort.» La pénalité de 300 € par camion est supprimée en faveur d’une grille tare «cailloux» progressive.
De quoi redonner un peu de cœur à l’ouvrage aux producteurs de pommes de terre fécule. Ainsi, pour 20 % de densité et 5 % de tare, la tonne nette sera payée 80 €/t.