Les remontées du terrain sont formelles : lorsqu’elle est trop nombreuse ou sous-estimée, la présence de corvidés est responsables de sérieuses pertes sur les semis de certaines cultures, dont le maïs, mais aussi sur d’autres espèces animales, et en particulier la petite faune sauvage. Néanmoins, avant de se lancer dans une mission de régulation des corvidés, encore faut-il les connaître et évaluer leur impact sur le territoire qu’ils colonisent.

Différencier les espèces
La présence du corbeau freux est «courante», celui-ci appréciant particulièrement les secteurs de polyculture-élevage. Reconnaissable à son plumage noir et ses reflets violets, son bec gris, le corbeau freux niche en colonie. Il construit des nids volumineux, regroupés dans des corbeautières, à la cime des arbres. Il est omnivore et à la réputation d’être paresseux et opportuniste. De fait, s’il n’est pas le plus dangereux pour la petite faune sauvage, il l’est en revanche davantage pour les cultures jeunes. On estime que deux tiers de sa nourriture est d’origine végétale.
Pour la petite faune sauvage, c’est bien la corneille noire qui reste «l’ennemi public numéro 1». Plus robuste que le corbeau freux, la corneille noire a une envergure qui peut dépasser le mètre. L’alimentation de la corneille est essentiellement carnée, même si elle est plus facilement variée : graines, fruits, invertébrés, oiseaux et petits mammifères, charognes… On lui impute des dégâts sur d’autres populations d’oiseaux, de petits mammifères, voire des attaques sur des élevages.
La pie bavarde, que l’on retrouve volontiers dans les paysages bocagers ou à proximité des centres urbains figure elle aussi dans la liste des espèces nuisibles. On lui prête des dégâts sur les populations de passereaux, de merles, de grives, de pigeons, de tourterelles, et à l’occasion sur des nids de perdrix.
Le Choucas des Tours est quant à lui le plus petit des corvidés, avec un bec fin, un plumage avec des reflets gris, un œil gris pâle. Il est cavernicole, autrement dit vivant dans des grottes, les galeries souterraines ou des habitats obscurs et humides. Depuis un arrêté du 29 octobre 2009, le Choucas des Tours fait partie des espèces protégées.

Quel poste, quelle tenue ?
Pour assurer une régulation efficace, dans le cadre d’une régulation par le tir, le choix du poste est primordial. Il ne faut en effet pas attendre grand résultat d’une chasse à la billebaude, l’idéal étant d’être caché de la vue des oiseaux. Pour cela, un simple filet de camouflage tenu entre deux piquets ne suffit pas. Le futur poste pourra être garni de matériaux naturels, de manière à le fondre dans la nature et devra être installé quelques jours avant les premières sorties, de manière à ce que les oiseaux s’habituent à sa présence dans la plaine. La tenue vestimentaire est aussi importante. Le visage doit être obligatoirement dissimulé avec une cagoule qui ne laisse apparaître que les yeux. Les mains devront être cachées sous une paire de gants fins pour ne pas perdre en maniabilité.
Pour attirer les corbeaux au plus près du poste d’où on les attend, certains chasseurs sont passés maîtres dans l’art de l’imitation. Comment ? En utilisant différents modèles d’appeaux, avec lesquels il faudra quelques heures de pratique pour espérer leurrer l’oiseau noir.

Tourniquet et appeau
En termes d’équipements, on peut trouver de tout. L’utilisation d’un Grand Duc artificiel est autorisée pour attirer les corbeaux. La chasse traditionnelle des corvidés demande l’installation de formes en plastique (blettes), ou floquées, alors qu’il existe depuis quelques années des «outils» plus sophistiqués, tels que le trio infernal ou un modèle de corbeau à ailes battantes motorisées. Selon certaines données techniques, la méthode «idéale» est d’installer au sol dix à quinze formes à l’aube, à une dizaine de mètres du poste, avec un appelant vivant, un tourniquet, ou un corbeau à ailes battantes. Dès les premières victimes au sol, on veillera à les ramasser, puis à les dissimuler pour éviter qu’elles ne fassent fuir leurs congénères. Le corbeau est de nature méfiante et a le regard perçant.