«Notre zoo sera le plus beau et le plus original des parcs des Hauts-de-France», lançait avec une pointe d’humour Christine Morrier, directrice du parc zoologique d’Amiens Métropole, lors de la présentation du projet d’extension et de rénovation, ce mardi, au Gaumont d’Amiens.
Car le zoo, situé en bordure du parc de la Hotoie, se prépare à six ans de travaux d’ampleur. L’objectif, pour ce lieu qui accueille déjà 195 000 visiteurs à l’année (saison 2017), est «qu’il devienne représentatif de la vie de l’ensemble des continents», précise Brigitte Fouré, maire d’Amiens. Au programme : 22 millions d’euros dans un premier temps, puis environ la même somme* pour la rénovation des 6,5 ha déjà existants, et l’agrandissement de 2 ha environ. Tigres, girafes, zèbres de chapman, crocodiles, hippopotames nains et de nombreux autres animaux rejoindront la cinquantaine d’espèces déjà présents.
La première partie de rénovation concerne le Pavillon bleu. Cet édifice, construit en 1875, était en fait une laiterie. Anatole Bienaimé, architecte amiénois, l’a ensuite transformé en guinguette, en 1898. A l’abandon depuis 2000, il deviendra un restaurant et conservera son esprit guinguette : guirlandes lumineuses, arbre au centre de la pièce, véranda avec vue sur le zoo… Les premiers plats sortiront des fourneaux en fin d’année 2019.

Observer les tigres nager
Au printemps 2019, la zone «Archipels» devrait aussi être inaugurée, consacrée aux écosystèmes insulaires et continentaux d’Asie du Sud-Est. Trente espèces de mammifères, d’oiseaux, d’amphibiens, de reptiles et d’insectes parmi les plus menacés de la planète y vivront. «La structure d’aquavision, pour pouvoir observer nager les tigres, sera la pièce maîtresse de cette zone», assurent les paysagistes Jacqueline Osty, en charge du projet de rénovation.
L’équipe s’attaquera ensuite à «Rivages», dont l’ouverture est prévue au printemps 2020. Un tout nouvel enclos pour les manchots de Humblodt. Là encore, l’aménagement offrira le spectacle d’observation subaquatique.
Suivra la nouvelle entrée du zoo, Faubourg de Hem, en 2021. Puis l’ouverture de «Savanes», l’une des nouvelles zones du parc. Une vue panoramique depuis un belvédère donnera l’impression d’être au cœur de l’Afrique. «Les murs en terre qui permettent de séparer les enclos donneront une impression de liberté et de cohabitation des animaux», expliquent les paysagistes.
«Tropiques», qui fait aussi partie du projet d’extension, pourra être visitée l’année suivante. Il s’agit d’une immense serre tropicale de 5 à 13 mètres de haut, qui abritera des oiseaux en liberté, et une végétation typique des tropiques. Dans les bassins, les hippopotames et les crocodiles nains seront visibles sous l’eau et depuis les passerelles, en hauteur.
Enfin, en 2024, seront rénovés la «Clairière», une mini-ferme dans laquelle les animaux communs seront accessibles au grand public, avec zones de cultures ; le «Marigot», une volière traversante, en totale immersion avec les oiseaux ; «l’Equateur» et «Rivières».
Comment sont importés les nouveaux animaux ? «Pour les espèces en voie de disparition, la coordination se fait à l’échelle européenne, confie Christine Morrier. Pour les autres, nous collaborons avec les autres parcs zoologiques, et nous procédons à des échanges, des prêts ou des dons.» Le groupe de girafes, qui intègrera «Savane» en 2021, devrait être monosexe. «Nous aurons peut-être la possibilité d’avoir un groupe reproducteur par la suite…»
Les tarifs, eux devraient augmenter à la vitesse des travaux. De 6,60 € en plein tarif adulte, le ticket d’entrée devrait atteindre 13 à 14 € lorsque tout sera terminé. Mais l’aventure prend une tout autre dimension : prévoir une journée de voyage en 2024, contre deux à trois heures aujourd’hui.

* Amiens Métropole, la Région et le Département sont les financeurs du projet.