Territoires ruraux : les centres des villages bénéficient d'un coup de boost

Le calme règne, ce jour de semaine ensoleillé, dans la Grande rue de Longpré-les-Corps-Saints. Hormis quelques bruits de moteur, seul le chant des moineaux anime le quartier du centre. Il est presque difficile de croire que la commune abrite quelque mille sept cents Longiprates. Mais cette inactivité devrait à l'avenir laisser place à l'effervescence. C'est en tout cas ce qu'espèrent le maire, René Cailleux, et ses conseillers, en s'engageant dans un plan de revitalisation du centre-ville.
Sa commune, ainsi que celle d'Ailly-sur-Somme, ont remporté un appel à projets lancé conjointement par l'Etat et le Département en 2017, à destination des collectivités souhaitant s'engager dans une démarche plus approfondie de revitalisation de leur centre-bourg. Et ce 3 octobre, le Département signait une convention de partenariat avec la Caisse des dépôts, déclinée au niveau régional en Banque des territoires, qui doit permettre l'accompagnement des territoires ruraux en Somme pendant trois ans. Cette dernière s'engage à retenir deux lauréats supplémentaires par an (soit quatre lauréats au total) pour la période 2018-2020.

Soutien financier et en ingénierie
Concrètement, cette convention «permettra d'obtenir un soutien financier et en ingénierie pour favoriser le développement de projets dans la Somme, et en particulier dans les territoires ruraux», explique Gaëlle Velay, directrice générale Hauts-de-France de la Caisse des dépôts. Le tout s'inscrit dans le cadre de la politique territoriale du Département, avec le soutien aux projets des communes et intercommunaliés, pour le cadre de vie des habitants (le Département y consacre 32 MEUR pour la période 2017-2020).
Pour Laurent Somon, président du Département, cette convention «représente le point d'arrivée du travail fourni avec la Caisse des dépôts et elle est en même temps le point de départ des projets de nos territoires ruraux». L'élu souhaite maintenir un axe de proximité, surtout dans la campagne samarienne. Car les chiffres parlent d'eaux-même : «43 % des samariens vivent en milieu rural. Mais plus de deux bourgs sur trois connaissent une démographie en baisse, et le phénomène de périurbanisation est très fort.»

Revitalisation des centres-bourgs
La Caisse des dépôts à identifié plusieurs axes qu'elle voudrait développer. Le premier concerne le soutien aux initiatives de revitalisation des centres-bourgs. L'Etat et le Département, en lien avec le Conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement (CAUE) ont lancé en 2016 les ateliers «centralités rurales» en Somme qui regroupent une cinquantaine de bourgs de la Somme, confrontés à la dévitalisation de leur centre.
Deux ou trois ateliers ont lieu chaque année pour identifier les pistes d'action possibles pour la revitalisation des centres-bourgs. «Chez nous, nous avons par exemple organisé des balades en ville, pour lister tout ce que nous pourrions améliorer», témoigne Catherine Bénédini, maire d'Ailly-sur-Somme. L'omniprésence de la voiture et le bruit généré ont constitué le premier constat lors de la visite in situ. Plusieurs aspects ont été identifié, comme la densité du trafic, qui peut décourager les piétons et les cyclistes, des espaces linéaires et monotones, ou encore une absence de signalétique et de végétaux à l'entrée du bourg. La Caisse des dépôts pourra, à la demande du Département, mobiliser de l'expertise pour animer d'autres ateliers de ce genre.

Tourisme et commerce
Le second axe est le tourisme et commerces de proximité. Le Département souhaite mener deux études en concertation avec les acteurs du territoire, portant sur la nouvelle stratégie touristique 2019-2021 et sur la mise en place de nouveaux modèles de commerces et services de proximité. La Caisse des dépôts soutiendra ces études à hauteur de 50 % du coût total d'une étude. Cette aide est plafonnée à 25 000 EUR.
Elle participera également au développement économique des territoires ruraux. Le Département pourra solliciter le concours en ingénierie ou en financement de la Caisse des dépôts pour la réalisation de projets qu'il porte. Les Ehpad de la Somme les plus vétustes devraient aussi bénéficier d'un coup de jeune. Le Département souhaite conduire une réflexion sur le financement de leur rénovation. La Caisse des dépôts sera associée à cette réflexion et pourra proposer des financements en prêt aux meilleurs conditions.
Enfin, elle accompagnera des partenaires du Département et soutiendra les études préalables de la fusion Opsom/Opac qui doit intervenir au 1^er janvier 2020, avec une aide de 50 % du coût de cette étude.

Une nouvelle Banque des territoires à Amiens

La Caisse des dépôts et consignations est un établissement peu connu des citoyens. Vieux de deux cents ans, cet établissement financier public et autonome a pourtant un intérêt particulier pour le développement des territoires : «Nous sommes là pour faire en sorte que des projets voient le jour quand les investisseurs privés sont timides, grâce à des prêts à long terme et des investissements en fonds propre, explique Gaëlle Velay, directrice générale Hauts-de-France de la Caisse des dépôts. Notre implication donne souvent confiance à ces investisseurs.» 1 € de la caisse des dépôts engendrerait ainsi 8 à 10 € d’investissements privés.
Des reproches sont pourtant adressés à cet établissement : manque de lisibilité, lenteur dans les décisions… «Pour remédier à cela, nous avons donc créé la Banque des territoires en mai 2018, à destination des projets des collectivités, avec une attention particulière aux petites collectivités et territoires en difficulté.» Celle d’Amiens a été inaugurée le 4 octobre. La convention signée avec le Département de la Somme pour la revitalisation des territoires ruraux est la première du genre en France. «Nous avons débloqué 250 000 € pour le cofinancement des études dans les deux communes lauréates prochainement désignées. Il y aura ensuite un volume financier consacré aux opérations elles-mêmes», assure Gaëlle Velay.