La coopérative de la Bresle prépare sa fusion avec Agrial

La volonté d’une fusion de la coopérative laitière de la Bresle avec Agrial – «objectif 2023» - n’est une surprise pour personne. Le sujet était à nouveau sur la table, lors de l’assemblée générale, le 22 novembre, à Martainneville (80).
«Notre coopérative est née de la fusion de deux associations de producteurs de lait du Thil (76) et du Vimeu (80) qui, après avoir créé une organisation de producteurs (OP) nationale en 2011, ont souhaité devenir coopérative en 2017. L’objectif d’intégrer Agrial était déjà clair», rappelle le président, Sébastien Théron, éleveur installé à Meneslies. 

Les quatre-vingt-dix producteurs, à deux-tiers dans la Somme et un tiers en Seine-Maritime, ont livré 48 Ml de lait en 2020, avec un contrat de 56 Ml. «Les prix sont meilleurs que ce qu’ils n’ont été, souffle Sébastien Théron. Nous étions vraiment en queue de peloton, et ça va mieux. Il n’empêche que nous ne sommes qu’une boîte aux lettres. Nous n’avons aucun pouvoir de décision auprès d’Agrial.» En fusionnant, et en entrant dans le conseil d’administration, les éleveurs gagneraient ainsi le droit de se faire entendre. «Ce serait aussi le moyen de sécuriser les contrats, les volumes et la transformation à long terme.»

2,4 milliards de litres collectés

Il faut dire qu’Agrial est une coopérative qui pèse : 150 sites de production implantés dans 11 pays, des activités agroalimentaires dans les domaines du lait, des légumes et fruits frais, des boissons et des viandes, 12 000 agriculteurs adhérents, 21 200 salariés, 6 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2020… Sa branche lait est particulièrement conséquente, avec 4 100 adhérents, 2,4 milliards de litres collectés, et 23 sites de conditionnement et transformation. Ce lait est principalement commercialisé sous formes de fromages et fromages ingrédients, de produits laitiers ultra-frais, de lait UHT, d’ingrédients secs, de beurre et de crème.

Agrial se dit «plutôt favorable à une éventuelle fusion», mais rien n’a encore été décidé. «Nous allons seulement lancer les travaux.» Si le mariage avait lieu, il se célébrerait «plutôt à moyen ou long terme». En attendant, les producteurs de la coopérative laitière de la Bresle, dont le contrat d’achat arrivait à échéance en 2020, bénéficient d’un avenant à ce contrat, avec les mêmes règles de prix et de fonctionnement.