Événement

«L’ambiance est vraiment chaleureuse», dans les coulisses du Souffle de la terre

«On est une grande bande d’amis désormais.» Chez Romain Van Goethem, le Souffle de la Terre ne se résume pas à quelques soirées d’été passées en costume. Depuis 2010, l’agriculteur de Jumel est l’un des nombreux bénévoles qui, chaque année, donnent vie à la fresque historique d’Ailly-sur-Noye. Et s’il devait résumer en une phrase ce qui le fait revenir, ce serait probablement celle-ci : «L’ambiance est vraiment géniale. Ça change du quotidien.»

Il y avait un moment que Romain souhaitait rejoindre l’équipe. Mais avant de s’installer, il travaillait chez un entrepreneur agricole et l’emploi du temps n’était pas compatible. Puis il s’installe à Jumel et franchit le pas. Lorsqu’il était encore éleveur laitier, les soirées étaient chronométrées. «C’était quand même la course pour être à 21 h à Ailly-sur-Noye, en terminant la traite vers 20 heures.» Depuis qu’il a arrêté l’élevage, l’organisation est plus simple.

Une parenthèse

Le rythme est soutenu. En 2026, année des quarante ans du spectacle, les représentations se succèdent tous les vendredis et samedis soirs, du 21 août au 19 septembre. Le son et lumière rassemble plusieurs centaines de bénévoles et fait revivre, en quatre-vingt-dix minutes, vingt-mille ans d’histoire de la Picardie. Pour Romain, cela signifie une fin d’été particulièrement intense. «Un mois avant, on ne parle que de ça entre bénévoles.» Répétitions, costumes, préparation des tableaux, organisation des soirées… Jusqu’au dernier week-end, où pointe un petit soulagement. «On est tout de même soulagé que ça se termine… Mais l’été d’après, on a hâte de recommencer.»

Ce qui pourrait ressembler à une contrainte devient une parenthèse bienvenue. Sur scène, les agriculteurs côtoient des infirmières, des ouvriers du bâtiment, des chefs d’entreprise ou encore des retraités. «Il y a tous les âges et toutes les catégories sociales.» Et parfois, les liens vont bien au-delà du spectacle. Romain y a rencontré Joséphine, devenue son épouse cette année. «Beaucoup d’histoires d’amour ont vu le jour grâce au Souffle de la Terre. Des enfants sont nés de ces unions… On les appelle “les enfants du Souffle”.» Certains de ces enfants sont aujourd’hui à leur tour figurants.

Agriculteur, même sous les projecteurs

Romain, lui, est figurant à pied. «Je suis soldat de la guerre 14-18, moine, pompier… J’ai cinq séries de costumes.»  Dans cette grande fresque historique, l’agriculture trouve naturellement sa place. Elle fait partie des racines du territoire et de l’identité picarde. «L’agriculture tient une place importante dans le spectacle, car elle fait partie des racines picardes.» Dans l’un des tableaux, Romain se retrouve ainsi au pied d’un moulin à vent, fourche à la main, à ramasser du foin.

«On pense aux spectateurs»

Être bénévole, c’est aussi accepter de jouer quelles que soient les conditions, même lorsque la météo s’en mêle. «Les soirs de pluie, on joue quand même. Ce n’est pas confortable, mais l’ambiance est encore plus chaleureuse. On pense aux spectateurs qui sont trempés dans les tribunes, et eux, ils pensent à nous qui sommes trempés dans nos costumes.» À la fin, les applaudissements sont souvent plus forts. «On est heureux qu’ils soient restés jusqu’au bout.»

Une seule fois, Romain se souvient d’une représentation annulée. C’était en 2017, lors d’un violent orage. Le terrain était tellement inondé qu’il était impossible de jouer. Les bénévoles ne sont pourtant pas rentrés chez eux. «On a fait un gros repas, les pieds dans l’eau. Ça fait un sacré souvenir.»

Quarante ans après sa création, le Souffle de la Terre conserve ce qui fait son identité : une histoire racontée par des habitants du territoire. Mais la technique continue d’évoluer. Après plusieurs années d’investissements dans le son et les lumières, la vidéomapping fait son apparition en 2026. «Ces écrans donnent de la profondeur aux tableaux, sans les dénaturer», apprécie Romain.

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Informations pratiques

Quand ? Les vendredis et samedis, du 21 août au 19 septembre 2026.

Ouverture du site : à partir de 19 h, avec animations et restauration.

Spectacle : à 21 h 30, pour une durée d’environ 1 h 30.

Où ? Espace Pierre Normand, chemin d’Altforweiler, 80250 Ailly-sur-Noye, au bord du plan d’eau. Des parkings gratuits sont disponibles sur place.

Tarifs spectacle :

Catégorie 1 : 22 € adulte, 12 € enfant (5-12 ans), gratuit pour les moins de 5 ans ; 19 € PMR.

Carré Argent : 25 € adulte, 13 € enfant.

Carré Or : 29 € tarif unique.

À savoir : spectacle en plein air, gradins non couverts. En cas d’intempéries, les représentations sont maintenues sauf décision préfectorale. Les retardataires ne sont plus admis après 21 h 30.

Réservations : www.souffledelaterre.com — 03 22 41 06 90.