Le cidre de la Somme surmonte-t-il la crise ?

Le cidre est dégusté en famille, entre amis et, surtout, au restaurant ou au café. Le confinement ne fait donc pas l’affaire de la boisson festive, issue de la délicate fermentation du jus de pomme. «La crise est immédiate sur les ventes de boissons cidricoles et une deuxième vague de difficultés majeures est probable pour cet automne. La prochaine récolte risque de connaître des surplus importants que les transformateurs, en cidre comme en spiritueux, ne pourront absorber dans un marché déjà excédentaire», s’alarme l’Unicid (Union nationale interprofessionnelle cidricole) dans un récent communiqué. Aussi, la filière cidricole «demande d’urgence un plan de soutien fort» (cf. encadré).
À la Ferme des cloîtres, à Bayonvillers, l’effet du confinement se fait bien sentir. «Nous observons une diminutions des ventes depuis plusieurs années, notamment due à la concurrence des grandes surfaces, assure Amélie Dumontier, co-gérante. Nous avons d’ailleurs produits 1 000 bouteilles cette année, au lieu de 1 500 d’ordinaire, car nous avions encore du stock. Mais la crise, et surtout la fermeture des marchés, rend la situation encore plus difficile.» Il faut dire que la production de la Ferme des cloîtres est surtout vendue au marché et dans les salons, presque tous annulés. «Nous avons un magasin de produits locaux à la ferme, ouvert sur rendez-vous, mais c’est calme.»
Pour Éric Caron, qui gère la cidrerie du Pays des Coudriers avec ses fils, à Saint-Gratien, la diversité des modes de commercialisation a sauvé la mise. «Quelques circuits de vente ont été stoppés, comme la vente aux crêperies, par exemple. Mais l’engouement des consommateurs pour les produits locaux a fait que d’autres sont montés en flèche.» Les drive fermiers, la Ruche qui dit oui, et Quel bon goût, ont un succès exponentiel. «Les ventes s’équilibrent donc», estime Éric Caron.
Reste que lui aussi constate un essoufflement de la popularité du cidre. «Cette boisson est surtout liée à des temps forts, comme l’épiphanie et mardi gras. On a tout de même une petite clientèle avertie, qui en consomme régulièrement. Il y a les clients à cidre, et tous les autres, qui sont séduits par les jus de pomme, pomme-cassis, pomme-poire, pétillants…» Pour perdurer son activité, le cidrier mise sur deux qualités : «des bons produits, avec un prix abordable. C’est ce qui fait notre force.»
Une orientation que toute la profession veut prendre. «Depuis plusieurs mois, la filière est entrée dans une nouvelle dynamique, portée par la montée en gamme, la diversification et la modernisation des produits, estime Marc Roubaud, Président de l’Unicid. Et aussi par la progression des modes de production les plus respectueux de l’environnement, notamment la bio, en forte croissance. Cet élan ne doit pas s’arrêter, tout doit être fait pour que la filière retrouve au plus vite sa dynamique.»