Fourrages

Le climat des dernières semaines retarde le début des chantiers de récolte de maïs

Arvalis et ses partenaires présentent une deuxième cartographie des dates prévisionnelles de récolte du maïs fourrage après celle diffusée le 22 juillet dernier.  Ces données sont destinées aux éleveurs, aux Cuma et aux entreprises de travaux agricoles pour qu’ils puissent prévoir au mieux les dates de récolte et éviter des ensilages à des taux de matière sèche trop élevés.
Depuis le 15 juillet dernier, certaines régions ont pu bénéficier d’une pluviométrie significative allant de 40 à 80 mm (voire un peu plus à l’Est de la France), comparativement au Sud-Ouest qui a été peu arrosé. En parallèle, les températures ont été plus fraîches que la moyenne des quinze dernières années comme le montre la carte de l’écart du cumul des températures aux seuils 6-30°C sur cette même période du 15 juillet au 3 août.
Par conséquent, le calcul actualisé intégrant les données météo réelles depuis le 17 juillet (date du dernier calcul) jusqu’au 5 août fait apparaître un recul de cinq à dix jours des dates prévisionnelles d’arrivée au stade 32 % de matière sèche plante entière (MS). Les premiers chantiers de récolte pourraient intervenir lors de la 3^e décade d’août dans les Pays de la Loire, le Poitou Charentes, le Limousin, en Bourgogne, Rhône-Alpes et à l’est du Bassin Parisien/Champagne-Ardenne.

L’observation au champ reste importante
La lecture de ces prévisions ne peut représenter l’ensemble des situations agronomiques notamment pour les parcelles semées plus tardivement.
L’observation du remplissage des grains, trois à quatre semaines après la sortie des soies (stade repère de la floraison), permet encore d’affiner la date optimale de récolte. C’est la date ultime pour ajuster les plannings de récolte pour les Cuma et les entrepreneurs. En effet, à cette date il est facile de repérer la lentille vitreuse qui apparait à l’extrémité des grains. La lentille vitreuse, jaune dorée et difficilement rayable à l’ongle, correspond au dépôt d’amidon vitreux. Quand on voit la lentille vitreuse au sommet de la majorité des grains, on se situe autour de 25-26 % de matière sèche plante entière pour des maïs à bon gabarit, encore bien verts. Sur les variétés à grains dentés, cela correspond à l’apparition d’une dépression au sommet de la majorité des grains. Pour atteindre le stade optimal de récolte, en besoin en températures, cela représente environ 150 degrés jours (base 6-30°C), soit dix à vingt jours selon les régions, la période de récolte et le scénario climatique.

Considérer la maturité des grains
En situation de stress hydrique, et compte tenu de la montée des températures les prochains jours, le taux de matière sèche du maïs peut évoluer très rapidement. Cette évolution est mal prise en compte par les modèles de prévision. Il revient à chaque éleveur de vérifier l’évolution de ses maïs en observant en cœur de parcelle le gabarit des plantes, l’état du feuillage, la présence d’épis plus ou moins fécondés. À noter qu’un diagnostic fiable sur le nombre de grains ne peut être réalisé qu’à partir de trois semaines après la floraison. Sur les maïs avec très peu de feuilles vertes et sans épi, la question d’ensiler prématurément peut se poser. Dans tous les cas, Il est conseillé de se référer à la grille de maturation des grains élaborée par Arvalis. Car c’est bien la maturité des grains qui commande et non pas les feuilles.