Le marché de Noël d’Amiens fête ses vingt ans

Deux kilomètres de féérie. C’est ainsi que le marché de Noël d’Amiens, «le plus grand du nord de la France», se définit. Cette année, l’événement souffle ses vingt bougies et compte bien marquer le coup.
Pendant trente-sept jours, la ville et son marché se parent de nouvelles illuminations, organisent de nouvelles animations et exposent des œuvres artistiques «qui font voyager dans le temps et dans l’espace» et prévoient des surprises. «Cette édition est une invitation à un voyage spatio-temporel», annonce la Fédération des associations de commerçants du centre-ville d’Amiens, organisatrice.
Lors de la première édition, en 1997, 80 chalets étaient installés. Un pari que font une dizaine de commerçants, soucieux de la migration des clients vers les zones commerciales animées. Pari réussi, puisque les retombées économiques furent tout de suite au rendez-vous : dès la première année, les commerçants constatent une hausse de 30 à 40 % de leur chiffre d’affaires. Aujourd’hui, le marché de Noël accueille 130 chalets et attend plus d’un million de visiteurs.
Pour garantir qualité et authenticité, un comité de sélection d’une dizaine de commerçants se réunit chaque année pour choisir les nouveaux exposants. Pour 2017, la sélection s’est faite autour de trois envies principales : la volonté d’axer sur l’artisanat local, français ou international, sur l’originalité et la qualité des produits. On retrouve ainsi, parmi le «top 20» des chalets, les célèbres gaufres de Liège de Jean-Louis Bienckens, les photophores faits main du chalet Soares, la déco vinyles du chalet Lussigny ou encore le chalet Vergeat, producteur de champagne.
Cette année, les commerçants font un nouveau pari : «1,2 million de personnes sont venues l’année dernière. Nous avons comme objectif cette année d’accroître ce nombre», assure Gaël Mordac, président de la fédération.

Des nouveautés
Pour attirer autant de monde, il a fallu faire preuve d’originalité. Des nouveautés seront à découvrir. Les vitrines animées, tout d’abord, font partie des moments exceptionnels qui ponctuent les fêtes de Noël. Cette année, la fédération a fait appel à la célèbre Ecole supérieure d’art Saint-Luc, à Tournai (Belgique), pour faire travailler les élèves de la section design, dirigée par Peter Van de Kerckhove et suivie par Rachid Jall, sur la création d’œuvres éphémères en mouvement. La thématique : la mécanique du voyage, pour rendre hommage à Jules Verne, personnalité emblématique d’Amiens.
La fédération a aussi fait appel à l’artiste marseillais spécialisé dans l’aérosculpture, Jean-Pierre David. En décembre, les promeneurs pourront découvrir «Odyssée de la Somme», une création artistique en mouvement basée sur des techniques d’aéronautiques au départ du Quai Belu, dans le quartier Saint-Leu. «Un banc de sardines flotte dans les airs. Quelques mètres au-dessus de la surface de l’eau d’où elles semblent s’être échappées, les sardines jouent avec l’infinité des reflets de la lumière sur leurs écailles argentées», explique l’artiste.
Se promener au marché de Noël est aussi l’occasion d’admirer «Chroma», nouveau spectacle polychromique de la cathédrale Notre-Dame d’Amiens. Chaque soir, à la tombée de la nuit, le monument historique s’illumine pour le plus grand bonheur du public.

Animations en pagaille
Les animations sont toujours très appréciées. Le parc des guirlandes et structures lumineuses a été entièrement renouvelé. Cette année, la patinoire de Noël, dans la cour de l’Hôtel de ville, est en accès gratuit (gants obligatoires), du samedi 25 novembre au samedi 6 janvier 2018, le lundi de 14h à 19h30 et du mardi au dimanche de 11h à 19h30 (fermée le 25 décembre et le 1er janvier 2018). La «Forêt enchantée» propose un voyage dans un décor féerique, composé de cinq tableaux. Rendez-vous place Gambetta, du samedi 25 novembre au samedi 6 janvier 2018 (accès gratuit), du lundi au dimanche, de 11h à 19h30 (fermé les 25 décembre 2017 et 1er janvier 2018).
La traditionnelle grande roue tournera à nouveau rue du Noyon, face à la gare. Du haut de ses 50 m, elle offre la plus belle vue pour découvrir les nouvelles illuminations de la ville. Le Père Noël accueille les enfants dans sa maison, square Saint-Denis, jusqu’au 24 décembre, et leur remettra à chacun une surprise. Les lundis, mardis, jeudis et vendredis de 16h30 à 19h, les mercredis, samedis et dimanches de 11h à 13h30 et de 14h30 à 19h. Des parades déambulatoires, enfin, sont programmées chaque week-end.

Plus de détails sur www.marchedenoel.fr