Production laitière

Une mini-usine de transformation laitière à la ferme

Un ingénieur de l’intelligence artificielle a conçu avec des ingénieurs de la robotique et de l’internet des objets un modèle d’atelier multiproduits entièrement automatisé de transformation du lait à la ferme, sans intermédiaires. Ce prototype a récemment été présenté à la presse, puis exposé au salon de l’agriculture. Son lancement commercial est prévu l’été prochain. Le principe : au lieu d’être collecté, transporté et travaillé dans des usines regroupant des dizaines d’éleveurs, le lait de la ferme est transformé sur place, dans un cabanon en bois de 25 mètres de rayon. Le fonctionnement est le suivant : le consommateur commande en ligne les produits fabriqués par l’atelier autonome, il peut ensuite les récupérer sur place ou se les faire livrer. «Dès que la traite commence, le lait entre directement dans l’atelier. Plus besoin de tank de réfrigération, le lait est transformé encore chaud, d’où une moindre consommation d’énergie», a expliqué Loïc Lecerf, concepteur du modèle. L’atelier démarre la fabrication seulement en fonction des commandes ou prévisions de commandes, pour que le produit soit le plus frais possible. Lorsque l’atelier dispose de plus de temps, il peut produire des fromages qui nécessitent un temps d’affinage plus long.

1,5 à deux fois le prix du lait régional

Le modèle économique de l’entreprise Fairme, fondée par Loïc Lecerf, est basé sur l’achat du lait à l’éleveur à un prix de 1,5 à deux fois le prix de marché régional. En contrepartie, c’est Fairme vend les produits finis (lait à boire, fromages, yaourts, crème). Loïc Lecerf, 42 ans, fondateur de start-up dans le domaine du web et de la vision pour voitures autonomes, a été choqué de voir que le nombre d’éleveurs laitiers a été divisé par quatre en 40 ans et que les éleveurs restants ont du mal à vivre de leurs produits. Il a voulu leur apporter des solutions. Il a aussi voulu répondre à un besoin croissant des consommateurs de se nourrir de produits fermiers et «ayant du goût».
Le cahier des charges de Fairme sera «axé sur le pâturage et sur une alimentation herbagère en provenance de la ferme». Le profil d’éleveurs auquel s’intéresse Loïc Lecerf est celui de la ferme moyenne, de 60 à 80 vaches. La taille minimale est de 20 vaches pour l’installation de la mini-usine.