Des conditions climatiques favorables à l’implantation des couverts

Une opportunité à saisir cet été comparativement à l’année dernière où les couverts avaient souffert du sec. En effet, les cumuls abondants de pluie depuis la mi-juillet et jusqu’à début août (entre 70 mm et plus de 110 mm selon les secteurs des Hauts-de-France) permettent au sol de maintenir une humidité de surface. Les prévisions météorologiques des prochains jours annoncent une accalmie, ce qui permettra de finir la récolte et aussi d’implanter en bonnes conditions les couverts intermédiaires.

Semer tôt les couverts d’interculture

Les prochains jours offriront la possibilité de semer tôt les couverts en bonnes conditions. Le choix des espèces de couvert doit s’adapter à la rotation culturale, et correspondre à la date de semis et aux objectifs en termes de gestion de l’azote ou de production de biomasse (cf. tableau ).

Les couverts de légumineuses (féverole, trèfle incarnat, vesce, lentille...) offrent globalement le plus d’effets positifs sur la culture suivante (bénéfice sur la nutration azotée des cultures) mais sont assez sensibles aux conditions de semis pour réaliser leur potentiel de production de biomasse et fixer une quantité significative d’azote atmosphérique. Ils devront être semés assez vite (avant le 15 août voire le 20 août), pour se développer correctement.

Les espèces non légumineuses, de type radis, moutarde, contribueront plus fortement à stocker du carbone dans les sols grâce à la production de biomasse élevée et ce sera d’autant plus vrai que les semis seront réalisés précocement.

Les couverts en mélange pourraient intégrer des légumineuses en association avec d’autres espèces.

Quelle technique d’implantation privilégier ?

La réussite des cultures intermédiaires passe par un semis soigné et précoce. Cette année, il sera préférable de privilégier les techniques d’implantation rapide afin de préserver l’humidité du sol et favoriser la levée des graines de couverts.

Parmi les options possibles pour les prochains jours (dès le 10-15 août), un passage de déchaumeur (à disque ou dents) suivi d’un semis dans la foulée permettera de semer rapidement dans la fraicheur du sol. Il est également possible de semer à la volée puis de déchaumer avec un outil à disque très superficiellement (3 à 5 cm) pour enfouir les graines. Même si les conditions météo à venir redeviennent sèches, le sol frais et humide permettra aux graines de lever sans difficulté si l’humidité du lit de semences est préservée.

Charlotte Boutroy, Anne-Sophie Colart, Thierry Denis et Elodie Gagliardi