Incendies

Des pompiers formés à l’évacuation des chevaux

Quand un incendie approche d’un centre équestre, il ne suffit pas d’ouvrir les portes des boxes. Il faut transporter les chevaux, trouver des lieux d’accueil et surtout intervenir sans aggraver la situation. Dans les Bouches-du-Rhône, le Comité départemental d’équitation (CDE 13) et le Service départemental d’incendie et de secours (Sdis 13) ont donc décidé de structurer leur coopération.

Une convention a été signée le 5 juin dernier, à l’occasion du Salon des Agricultures de Provence. Elle est opérationnelle depuis le 1er juillet. « Les opérations d’évacuation d’équidés constituent un défi particulier », souligne la Fédération française d’équitation (FFE). Car les chevaux sont des animaux imposants, sensibles au stress et dont le comportement peut devenir imprévisible dans un environnement inhabituel.

Des professionnels mobilisables sur demande

Concrètement, le dispositif prévoit la mobilisation d’une Équipe fédérale d’évacuation de crise des équidés, composée de professionnels volontaires et qualifiés. Elle pourra intervenir uniquement à la demande du commandant des opérations de secours (COS).

Le réseau s’appuie sur les établissements équestres affiliés à la FFE. Ces derniers peuvent mettre à disposition leurs compétences, mais aussi leurs moyens de transport et leurs infrastructures pour accueillir temporairement les animaux évacués.« Cette convention reconnaît l’expertise de la filière équestre dans la mise en sécurité des équidés en situation de crise », estime Frédéric Bouix, président de la FFE.

L’objectif est aussi de faire gagner du temps aux secours. Plutôt que de chercher dans l’urgence qui peut transporter ou accueillir des chevaux, les pompiers disposent désormais d’un réseau identifié et organisé.

Un enjeu qui dépasse les seuls incendies

Le dispositif a été pensé en premier lieu pour les feux de forêt, particulièrement fréquents dans les Bouches-du-Rhône. Mais il pourra également être mobilisé lors d’inondations ou de tout autre événement nécessitant l’évacuation rapide d’animaux.

« Les récents incendies dans le Var et en Gironde ont une nouvelle fois démontré qu’au-delà de la protection des populations, l’évacuation des animaux, et notamment des équidés, doit être anticipée et organisée », rappelle Richard Mallié, président des Pompiers13.

Cette coopération doit aussi permettre de mieux protéger les équipes de secours. Une évacuation improvisée peut mobiliser des moyens importants et exposer les intervenants à des risques supplémentaires. En préparant en amont les itinéraires, les moyens de transport et les lieux d’accueil, les opérations peuvent être mieux coordonnées.

Un modèle pour les autres départements ?

Pour Emmanuelle De La Burgade, présidente du CDE 13, le partenariat formalise surtout des relations qui existaient déjà sur le terrain. « Les relations avec le Sdis13 ont toujours plus ou moins existé de manière informelle », explique-t-elle. « Il reste encore de nombreux éléments à voir et à parfaire », reconnaît-elle toutefois. Le dispositif doit donc encore être éprouvé et amélioré au fil des retours d’expérience.

Les Bouches-du-Rhône servent de territoire pilote, pour ensuite déployer cette démarche ailleurs en France. La FFE souhaite notamment s’appuyer sur cette première expérience pour travailler à un déploiement national avec le ministère de l’Intérieur.

Une évolution qui pourrait intéresser les territoires ruraux et agricoles eux aussi confrontés à des incendies, des inondations ou d’autres crises nécessitant l’évacuation d’animaux.