L'exposition aux pesticides correllée à l'apparition de l'autisme

L'exposition aux pesticides « avant la naissance et pendant la première année de la vie» est associée à une augmentation «de faible à modérée» du risque de contracter un trouble du spectre autistique, selon une étude publiée dans la revue britannique British Medical Journal, le 21 mars. Pour mettre en évidence cette corrélation, les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de 2 961 patients atteints de troubles autistiques, et de 35 370 personnes non-atteintes. Tous étaient nés et ont grandi au même moment, et dans la même région « extrêmement agricole» de Californie. Ces données ont ensuite été intégrées dans un « système d'information géographique», permettant de déterminer la présence, plus ou moins importante selon les zones, des onze pesticides les plus utilisés dans la région (glyphosate, chlorpyriphos, diazinon...). Une hausse du risque d'autisme pour les personnes étant nées dans les zones les plus exposées a été mise en évidence, d'autant plus forte «pour les formes les plus sévères d'autisme».