Que faire de la chair des citrouilles d’Halloween une fois la décoration terminée ?

Les yeux sont découpés, la bouche affiche un sourire édenté et la citrouille est prête à rejoindre le rebord de la fenêtre. Reste le contenu du saladier : chair, graines et filaments. Pour éviter de tout jeter, mieux vaut prévoir leur utilisation dès la préparation de la lanterne.

Premier réflexe : vérifier la variété. Les citrouilles vendues pour la décoration ne sont pas toutes destinées à être mangées. Certaines sont comestibles, d’autres ont une chair fibreuse, peu savoureuse, voire impropre à la consommation. En cas de doute, mieux vaut s’abstenir.

Avec la chair, préparez une soupe ou un gratin

La soupe est l'une des recettes les plus simples pour utiliser la chair récupérée. Faites revenir un oignon émincé dans un peu d'huile, ajoutez les morceaux de citrouille, puis couvrez d'eau ou de bouillon. Laissez cuire jusqu'à ce que la chair soit tendre avant de mixer. Une pomme de terre donnera davantage de consistance ; une pincée de curry ou de noix de muscade relèvera le goût.

Autre possibilité : le gratin. Coupez la chair en morceaux et faites-la cuire jusqu'à ce qu'elle soit tendre. Égouttez-la soigneusement si elle rend beaucoup d'eau, puis mélangez-la avec un peu de crème, du poivre et du fromage râpé. Passez au four jusqu'à ce que le dessus soit doré.

La purée de citrouille peut également accompagner une viande ou remplacer une partie des pommes de terre dans une préparation. Si vous avez récupéré une grande quantité de chair, répartissez-la en portions avant de la congeler.

La citrouille se cuisine aussi en dessert

La saveur douce de certaines courges convient aux préparations sucrées. Après cuisson, réduisez la chair en purée et incorporez-la à une pâte à gâteau ou à muffins. La cannelle, la vanille et les noix se marient particulièrement bien avec elle.

Un point à surveiller : la chair contient beaucoup d'eau. Après cuisson, égouttez-la si nécessaire pour éviter d'obtenir une pâte trop liquide. La quantité de sucre dépendra ensuite de la recette et de la variété utilisée.

Ne jetez pas les graines

Séparez les graines des filaments, rincez-les et séchez-les soigneusement. Mélangez-les avec un filet d'huile, du sel et, selon vos goûts, du paprika ou du cumin. Étalez-les sur une plaque et faites-les griller au four en surveillant la cuisson : elles doivent dorer sans brûler.

Une fois refroidies, elles peuvent être servies à l'apéritif ou ajoutées à une salade. Les filaments qui entourent les graines sont moins agréables en bouche. S'ils sont propres et en bon état, vous pouvez les incorporer à une soupe destinée à être mixée.

Attention à la citrouille restée dehors

La chair doit être récupérée au moment du creusement, avec des mains et des ustensiles propres. Placez-la rapidement dans un récipient fermé au réfrigérateur, sans la laisser plusieurs heures à température ambiante. Si vous ne comptez pas la cuisiner rapidement, la congélation permet de la conserver plus longtemps.

En revanche, ne récupérez pas la chair d'une citrouille qui a séjourné plusieurs jours sur le pas de la porte ou qui a accueilli une bougie allumée. L'exposition à la chaleur et aux contaminations extérieures rend sa consommation risquée. La cuisson ne suffit pas à garantir qu'elle sera sans danger.

Autre précaution : si une courge présente une amertume inhabituelle, ne la mangez pas. Certaines courges peuvent contenir des cucurbitacines, des substances toxiques que la cuisson ne détruit pas. Une préparation amère doit être jetée.

Si la citrouille n'est pas comestible ou si sa chair est trop abîmée, le compostage constitue une autre solution, à condition que les consignes locales le permettent.

Le bon réflexe anti-gaspi se prend donc avant même de sortir le couteau : choisir une citrouille comestible, récupérer sa chair au moment de la découpe et savoir ce que l'on va en faire. La lanterne décorera la maison pour Halloween ; son contenu pourra, lui, fournir le repas du soir ou le goûter du lendemain.