Le réseau régional Hauts-de-France, piloté par les Chambres d’agriculture des Hauts-de-France, avec Agro-Transfert Ressources et Territoires et UniLaSalle, publie la première synthèse de leur réseau régional de reliquats début drainage (RDD) et commence à fournir des repères pour interpréter les valeurs obtenues.

Cent parcelles ont été suivies à l’automne 2025. Le RDD médian atteint 73 kg N/ha. Couverts d’interculture, précédents et sols expliquent une grande part des écarts.

Un indicateur pour protéger l’eau

Le RDD mesure l’azote minéral du sol (sous formes nitrique et ammoniacale), en kg N/ha, au début du drainage. Il estime l’azote potentiellement lixiviable, c’est-à-dire exposé au lessivage vers les nappes. À la différence du reliquat sortie d’hiver (RSH), il ne sert pas à calculer la dose d’azote. Il évalue la gestion de l’azote sur l’ensemble du système de culture. Sans référence régionale, il reste pourtant difficile de dire si un résultat est «bon» ou «mauvais».

Le réseau vise à combler ce manque. Il est soutenu par les agences de l’eau Artois-Picardie et Seine-Normandie, la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (Dreal).

Un réseau représentatif de la région

La première campagne a réuni 100 parcelles dans 14 secteurs, dont une partie en aires d’alimentation de captage (AAC). Le panel est majoritairement constitué de parcelles conduites en agriculture conventionnelle, avec quelques références en bio.

Prélever au bon moment : la condition de départ

La date de prélèvement est décisive. Elle correspond à la période où la réserve utile du sol est pleine :
la fenêtre ne dure qu’une à deux semaines. Les équipes estiment donc le début du drainage pour chaque petite région agricole (PRA). Elles utilisent un outil de simulation qui croise météo, types de sol et successions dominantes. Un bulletin de préconisation des dates de prélèvements optimales est édité tous les quinze jours et mis en ligne sur le site internet de la chambre régionale d’agriculture des Hauts-de-France. Les prélèvements sont organisés sur cette base.

Sur l’année 2025, les dates de prélèvement ont varié fortement : entre début octobre en bordure maritime, jusqu’au-delà de la mi-décembre dans plusieurs PRA de l’Oise et de l’Aisne.

Un automne sec, des valeurs très dispersées

À la station d’Arras, la fin de l'été 2025 a été plutôt sèche. Les pluies sont ensuite restées dans les normales jusqu’en février, hormis un mois de décembre sec. Associées à des températures modérées, ces conditions ont retardé le drainage et la lixiviation. La minéralisation a pu se poursuivre plus longtemps.

L’analyse porte sur trois horizons de sol. Les RDD varient de 21 à 260 kg N/ha. La moyenne atteint 88 kg/ha et l’écart-type de 54 kg/ha. Deux parcelles sur trois (68 %) se situent entre 30 et 120 kg N/ha. Comme les valeurs extrêmes tirent la moyenne, la médiane est privilégiée : 73 kg N/ha.

Sol et succession culturale pèsent lourd

Les sols calcaires affichent un RDD médian d’environ 135 kg N/ha (11 parcelles). Les limons sont autour de 73 kg/ha (61 parcelles) et les limons argileux autour de 49 kg/ha (23 parcelles). Plusieurs hypothèses sont avancées : la fertilisation souvent plus forte dans ces types de sols, le développement plus aléatoires des couverts, la minéralisation d’automne soutenue.

La succession culturale joue aussi. Après un précédent «riche» (légumineuses, légumes d’industrie, pommes de terre), suivi d’une céréale d’hiver, le RDD médian se situe entre 130 et 170 kg N/ha. Les céréales d’hiver absorbent peu d’azote en début de cycle. À l’inverse, les successions avec un colza en place ou une betterave en précédent restent plus basses. La betterave absorbe l’azote jusqu’à l’arrachage. Les parcelles les plus basses (21 à 30 kg N/ha) cumulent la forte capacité d'absorption automnale et la faible contribution du précédent. Les plus hautes (229 à 234 kg N/ha) ont majoritairement un précédent riche, des résidus enfouis et sont suivis d’une céréale.

Les couverts, premier levier

Dans la succession paille puis interculture longue, la différence est nette. Le RDD médian est d’environ 115 kg N/ha sans couvert (3 parcelles) et d’environ 52 kg/ha avec couvert (26 parcelles). L’écart, de l’ordre de 60 unités, correspond au développement moyen des couverts : environ 2 t de matière sèche par hectare, soit 50 à 60 kg N piégés.

Le semis précoce du couvert semble favoriser ce piégeage. Le RDD médian est d’environ 38 kg N/ha pour un semis en première quinzaine d’août et d’environ 81 kg/ha à partir du 1^er septembre. Les apports de produits organiques en été-automne sont associés à des RDD plutôt faibles (environ 48 kg/ha contre 70 kg/ha sans). L’azote semble ici bien valorisé par les couverts. En revanche, aucun lien n’apparaît avec la dose d’azote minéral apportée sur le précédent. Le RDD ne se lit donc pas à travers la seule fertilisation du précédent.

Des références à consolider

Il convient de rester prudent vis-à-vis de ces résultats : certains sous-échantillons comptent moins de dix parcelles. Le réseau doit continuer à se développer, avec environ 400 parcelles en 2026-2027 puis 800 en 2027-2028.

Un webinaire de présentation de ces résultats se tiendra le 8 décembre en visio, voici le lien de l’invitation : Webinaire réseau RDD régional | Réunion-Joindre | Microsoft Teams.

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Les chiffres clés de la campagne 2025-2026

• 100 parcelles, 14 secteurs géographiques
• RDD de 21 à 260 kg N/ha ; médiane : 73 kg/ha ; moyenne 88 kg/ha
• Sols calcaires : environ 135 kg N/ha (médiane) contre environ 49 kg/ha en limons argileux
• Couvert d’interculture après céréale : environ 60 kg N/ha d’écart contre l’absence de couvert.
• Précédents riches suivis d’une céréale d’hiver : 130 à 170 kg N/ha
• Objectif du réseau : 800 parcelles en 2027-2028