Faune sauvage

Maladie d’Aujeszky : trois chiens de chasse contaminés en Thiérache

Début de semaine, trois cas de maladie d’Aujeszky ont été confirmés chez des chiens en Thiérache, sur la commune de Dolignon (Aisne). L’information a été confirmée par la Fédération départementale des chasseurs de l’Aisne, qui appelle à redoubler de vigilance.

Également appelée pseudo-rage, la maladie d’Aujeszky est une infection virale dont les porcs et les sangliers constituent le réservoir. Si elle passe généralement inaperçue chez les animaux adultes de ces deux espèces, ses conséquences sont particulièrement graves chez les chiens. Une fois déclarée, la maladie est systématiquement mortelle chez les canidés.

Le sanglier, principale source de contamination

La transmission intervient principalement lorsque le chien consomme de la viande ou des viscères crus provenant d’un sanglier porteur du virus. Mais ce n’est pas le seul mode de contamination. Un chien peut également être infecté par morsure ou en léchant les plaies, le groin ou les organes génitaux d’un sanglier contaminé.

Le risque existe aussi après un contact indirect avec du matériel ou un environnement souillé par du sang ou d’autres matières biologiques. Selon une plaquette d’information de la Fédération nationale des chasseurs (FNC), le virus peut ainsi survivre plusieurs semaines dans l’environnement.

Les premiers signes cliniques doivent alerter : fièvre, vomissements, tremblements, mauvaise coordination des mouvements, difficultés à avaler ou encore convulsions. Le symptôme caractéristique reste toutefois un prurit particulièrement intense, avec des démangeaisons pouvant conduire le chien à s’automutiler.

L’évolution est extrêmement rapide. La FNC indique que la maladie est mortelle chez le chien, généralement dans les 48 heures suivant l’apparition des premiers symptômes. En cas de suspicion, il faut contacter immédiatement un vétérinaire.

Des précautions à prendre dès la fin de la chasse

Pour limiter les risques, la Fédération des chasseurs de l’Aisne insiste sur plusieurs mesures de prévention. La première consiste à ne jamais donner de viande ou de viscères de sanglier crus aux chiens.

La FNC recommande également, dans la mesure du possible, de ne pas laisser les chiens mordre les sangliers avant leur mort et, surtout, de les tenir à distance des animaux morts après la chasse, y compris pendant leur transport. Les chiens ne doivent pas non plus pouvoir lécher le sang.

Le matériel susceptible d’avoir été souillé, notamment les remorques, doit être nettoyé et désinfecté. En cas de morsure, les plaies doivent être nettoyées et désinfectées le plus rapidement possible. Le virus est sensible à plusieurs désinfectants courants, dont la chlorhexidine et l’iode.

Autre recommandation de la FNC : éviter de pénétrer dans un élevage de porcs ou de sangliers dans les 48 heures suivant une chasse. Enfin, les viscères ne doivent pas rester accessibles à la faune sauvage. Renards et sangliers peuvent en effet contribuer à entretenir le cycle de circulation du virus.

Une maladie éradiquée dans les élevages, mais toujours présente chez les sangliers

La France est aujourd’hui déclarée indemne de maladie d’Aujeszky dans les élevages porcins. Le virus y circulait encore jusqu’en 2008, avant d’être éliminé grâce à une campagne associant abattage et vaccination des animaux d’élevage.

La situation est différente dans la faune sauvage. Le virus reste présent chez les sangliers, qui constituent un réservoir et peuvent transmettre la maladie aux chiens à l'occasion des activités cynégétiques.

À noter enfin que la maladie d’Aujeszky ne présente aucun risque de transmission à l’Homme. Pour les chiens, en revanche, les trois cas confirmés en Thiérache rappellent que la vigilance doit être permanente, particulièrement lors des contacts avec les sangliers et de la gestion des carcasses après une chasse.